Sporting Cristal celebra siete décadas de títulos, valores y una hinchada que nunca dejó de creer.

 El club que nació campeón cumple 70 años

Escribe Marco EspinozaS.                    

 

Sporting Cristal no es solo un club de fútbol. Es una forma de entender la vida, una herencia que se transmite de generación en generación. Su historia comienza en 1955, cuando don Ricardo Bentín y doña Esther Grande de Bentín fundan el Club Sporting Tabaco, institución que más adelante adoptaría el nombre de Sporting Cristal Backus y que, en 1956, debutaría oficialmente como Sporting Cristal. Ese mismo año, compitiendo en la Liga Nacional, el equipo se coronó campeón, dando origen a una frase que lo acompañaría para siempre: “el club que nació campeón”.

Desde aquel título inicial hasta el año 2025, Sporting Cristal ha forjado una trayectoria que impone respeto: 21 campeonatos nacionales, 15 subcampeonatos y una campaña histórica en la Copa Libertadores de 1997, donde alcanzó el subcampeonato continental y puso al Perú en la élite del fútbol sudamericano.

Pero la grandeza de Cristal no se explica solo con números. Se entiende también desde la tribuna. La barra Extremo Celeste, fundada en 1991, marcó una época y se convirtió en el corazón que empujó al equipo en los momentos buenos y, sobre todo, en los difíciles. Fue una de las barras más organizadas del país durante los años noventa e inicios del 2000. Con el paso del tiempo, la tecnología y la globalización permitieron que el aliento se multiplique: hoy, miles de hinchas acompañan al club desde cualquier ciudad o estadio donde juegue.

La memoria del hincha se detiene en años imborrables. El campeonato de 1994, con aquel inolvidable 11-1 a Defensor Lima, dio origen al apodo de “la Máquina Celeste”, con figuras como Julinho, Maestri y un equipo que jugaba de memoria. Luego llegarían el bicampeonato de 1995 y el tricampeonato de 1996, etapas gloriosas que regalaron momentos únicos: ingresar al Estadio Nacional y dar la vuelta olímpica junto a ídolos como Julinho, Bonett, Balerio, Astegiano, entre otros.

Ser hincha de Sporting Cristal también es recorrer el país siguiendo al equipo. Cerro de Pasco, Chimbote, Huaral, Chincha, Trujillo… kilómetros de fe, cánticos interminables y la certeza de que, juegue donde juegue, el Celeste nunca está solo.

Estos 70 años son el reflejo de una institución que supo construirse con bases sólidas. Desde el liderazgo inicial de Ricardo Bentín y Esther Grande, pasando por gestiones emblemáticas como la de Francisco Lombardi, hasta figuras muy queridas por la hinchada como Jaime Noriega, Sporting Cristal consolidó un modelo deportivo que apostó por valores, identidad y buen fútbol.

Hoy, con otros tiempos y otros dueños, el contexto es distinto y las exigencias son mayores. Quizá ya no se marque la diferencia desde la dirigencia, pero hay algo que permanece intacto: el escudo, el nombre y la historia. Porque mientras exista un hincha dispuesto a alentar, el grito seguirá vivo en cada estadio del país:

¡Feliz 70 aniversario, Sporting Cristal!
Porque naciste campeón y así te quedarás para sie